Hoewel er voor de afsluiting van de Zuiderzee lang niet zo intensief gebruik werd gemaakt van de dwarskuil als erna, waren er vooral langs de zuid- en oostwal van de Zuiderzee vrij veel vissers die de dwarskuil gebruikten. Het ging de Harderwijkers en Vollenhovers dan vooral om de vangst van garnalen. Verder was de dwarskuilvisserij onmisbaar in verband met de aasvisserij.
De dwarskuil is een vistuig dat dwars op het schip werd vastgemaakt en werd gesleept door het schip dwars te laten afdrijven in zeer geringe vaart en bij zeer ondiepe zachte stroken grond. De naam dwarskuil ontstond omdat het vaartuig gedurende het vissen dwars-vooruit dreef.