Hendrik Wortman werd in 1859 geboren in Amersfoort. Van 1876 tot 1880 studeerde hij aan de Polytechnische School te Delft. Na zijn afstuderen werd hij benoemd tot aspirant-ingenieur bij Rijkswaterstaat. Hij klom op tot ingenieur, Hoofdingenieur-Directeur en Inspecteur-Generaal bij Rijkswaterstaat.
Op 1 mei 1919 werd Wortman benoemd tot Directeur-Generaal van de Dienst der Zuiderzeewerken, een functie die hij tot zijn pensionering in 1929 zou bekleden. Van 1933 tot zijn dood in 1939 was hij voorzitter van de Zuiderzeeraad.
Zie ook het lemma Hendrik Wortman in het Biografisch Woordenboek Waterschrijvers van J.D. van der Tuin.