Bernhard Friedrich Eberhard Leopold Julius Kurt Carl Gottfried Peter Graf von Biesterfeld was de zoon van prins Bernhard zur Lippe (1872-1934), een jongere broer van de laatste regerende vorst van het Duitse vorstendom Lippe. Hij voltooide een rechtenstudie en werkte als stagiair bij de Parijse dochteronderneming van het Duitse chemiebedrijf IG Farben.
In september 1936 verloofde prins Bernhard zich met de Nederlandse kroonprinses Juliana. Op 7 januari 1937 traden zij in het huwelijk. Toen Juliana in 1948 haar moeder opvolgde als koningin der Nederlanden, werd prins Bernhard prins der Nederlanden.
Prins Bernhard bracht verschillende bezoeken aan de IJsselmeerpolders en later de provincie Flevoland. In juli 1951 bezocht hij de Noordoostpolder in gezelschap van koningin Juliana. Een jaar later was de prins er opnieuw, bij het tienjarig bestaan van de polder, waar hij deelnam aan een concours hippique. In 1968 opende hij de Flevocentrale bij Lelystad. In 1977 was de prins aanwezig bij een inzamelingsactie van het Wereld Natuur Fonds in ’t Voorhuys in Emmeloord, waar hij het boek De natuur in mensenhand in ontvangst nam. In 1989 bracht prins Bernhard een bezoek aan de Bataviawerf in Lelystad.
Sommige bezoeken van prins Bernhard aan het huidige Flevoland hadden een meer informeel karakter. Als liefhebber van de jachtsport kwam de prins herhaaldelijk jagen in Oostelijk Flevoland en Zuidelijk Flevoland, soms in het gezelschap van zijn schoonzoon Pieter van Vollenhoven.