Annemarie Jorritsma werd geboren in Hengelo. Van 1978 tot 1989 was ze namens de VVD lid van de gemeenteraad van Bolsward. Van 1982 tot 1994 (met een korte onderbreking) was ze lid van de Tweede Kamer namens de VVD. In 1994 werd ze minister van Verkeer en Waterstaat in het kabinet-Kok I. Van 1998 tot 2002 was ze vicepremier en minister van Economische Zaken in het kabinet-Kok II.
In 2003 werd Jorritsma burgemeester van Almere, een functie die ze tot 2015 zou bekleden.