Mintje van der Kooi werd in 1931 geboren in Anjum (Friesland), waar zijn vader een kleine boerderij had. Zijn vader wilde graag een pachtboerderij in de Noordoostpolder. In 1950 verhuisden Mintje met zijn moeder en drie broers naar kamp Rutten. Samen met twee broers meldde hij zich aan bij de Directie en ze werden alle drie aangenomen.
Mintje van der Kooi heeft, op zijn periode in militaire dienst na, van 1950 tot 1991 bij de Directie en later de Rijksdienst gewerkt. Hij heeft in kamp Rutten en kamp Nagele gewoond en daarna in Kampen.
Vanaf 1959 ging Mintje in Oostelijk Flevoland werken en klom op van grondwerker tot algemeen opzichter. Hij heeft de bomen geplant in de stukken die waren aangewezen als bosgebied.
Omdat er zo veel wild te vinden was in de polder kwamen er ook jagers op af. Ook prins Bernhard en prins Claus bevonden zich weleens tussen deze jagers. In dat geval moest Van der Kooi zijn kantoor afstaan aan de prinsen zodat zij een gerieflijk onderkomen hadden.